我国发现6亿年前原始海绵动物化石为全球最早

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　　据新华社电 由中国科学院南京地质古生物研究所牵头的一个课题组9日报告称，新发现的一枚米粒大小的原始海绵动物化石显示，至少6亿年前地球上已出现原始动物。这是迄今全球发现最早且可信的原始动物实体化石。

　　由南京地质古生物研究所研究员朱茂炎领衔的课题组当天在美国《国家科学院学报》上发表文章称，他们在我国贵州“瓮安生物群”中发现了一枚原始海绵动物化石，命名为“贵州始杯海绵”，虽然体积只有2到3立方毫米，但其历史已达6亿年。“这一发现将消除学界对6亿年前地球上是否出现动中科医院曝光物的疑问。”

　　据介绍，该化石保存在白云质磷块岩中。研究显示，化石整体外观呈缠绕的管状，由3个独立的腔室和它们共用的一个实体基座组成，每个腔室都有一个向上的开口。该生物体已发生明显的细胞分化，具有与现代海绵动物相似的表皮细胞和领细胞结构，其表面细胞之间还发育了数量众多的小孔，这些小孔直通有开口的腔室，和腔室一起形成简单的水沟系统，为生物体提供与外界进行物质交换的通道。

　　论文第一作者殷宗军博士说：“这些生物学特征表明它是一种与现代海绵动物非常相似的原始动物。”

　　“海绵动物是整个动物界中最原始的类群，它们没有真正的组织和器官，只有细胞分化，虽然前人也曾报道过一些前寒武纪地层中疑似的海绵化石，但由于没有细胞结构和满足水动力学需求的水沟系统等典型特征，因而不被学界认可。”殷宗军说，“贵州始杯海绵”化石精美保存了细胞结构和完整的水沟系统，它的发现将海绵动北京中科医院在哪里物的化石记录向寒武纪之前推进了6000万年。结合现有的动物谱系树和分子钟推断，所有动物共同祖先的出现还远在6亿年前。

　　距今6亿年前后的前寒武纪-寒武纪转换期是地质史上最关键的时期之一。这一时期，地球岩石圈、水圈和大气圈均发生革命性变化，环境利好使后生动物开始崛起，并在寒武纪早期发生大规模辐射式演化，即“寒武纪大爆发”（5.41-5.20亿年前）。然而，相较早已被广泛接受的“寒武纪大爆发”，厚厚的前寒武系地层中却鲜有后生动物化石的踪影，埃迪卡拉动物群（5.75-5.41亿年前）又被认为和寒武纪出现的动物没有直接亲缘关系，这为解释生物演化蒙上了神秘色彩。“贵州始杯海绵”标本的发现为前寒武纪多细胞动物的化石记录提供了新的重要例证，对了解地球上动物起源时间和过程具有重要意义。（原标题：我国发现6亿年前“海绵始祖”）

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