1983年提出“网络既是电脑”(The Network is the computer)的SUN公司可以认为是云计算发展的最早雏形。最早提出“云计算”概念的则是由Google首席执行官埃里克·施密特与2006搜索引擎大会上首次提出来的。随后,Google 采用与美国大学合作的方式进行云计算的推广工作。2008年雅虎、惠普和英特尔也加入到云计算行列。他们与合作伙伴创建6个数据中心作为研究试验平台,每个数据中心配置1400 ~ 4000个处理器。
同年戴尔开始申请“云计算”(cloud computing)商标,旨在加强对这一未来可能重塑技术架构的术语的控制权。2010年美国国家航空航天局和包括Rackspace、AMD、Intel、戴尔等支持厂商共同宣布“OpenStack”开放源代码计划,微软在2010年10月表示支持OpenStack 与Windows Server 2008 R2的集成;而Ubuntu已把OpenStack加至11.04版本中。2011年思科系统正式加入OpenStack,重点研制OpenStack的网络服务。